字体的发展过程（掺杂着一丝知识产权）
转载自：http://2simple.cn/2008/06/blog-post_14.htm 作者范蠡祭
花了一点时间研究了一下字体，发现这个东西还是蛮复杂的。
首先，字体的应用场景为打印和屏幕显示。
其次，字体的发展与硬件发展有着密切联系。
有了这两个脉络，再来看字体的发展，就比较清晰了。
最早的电脑没有显示器，后来有了单色显示器，那么屏幕上就要显示文字，敲击键盘上的字母A，屏幕上就要出现一个A，这个怎么实现呢？还是活字印刷、打字机的思路，预先设置一套数字化的字体图形库，敲击A的时候调用其中的A，把A的图形打印到屏幕上，就搞定了。由于当时的显示设备是单色显示器，所以字体用点阵字体（bitmap font）就足以应付了。
打印并不受限于屏幕，只受限于打印机。Adobe公司开发了一套页面描述语言PostScript来满足这方面的需求，纸张所能表现的分辨率比当时的屏幕要大的多得多，所以点阵字体是不能满足打印需求的，PostScript中使用Type 1字体来解决这个问题。Type 1字体是第一种矢量字体（outline font），靠二维坐标系中的关键点和三次贝塞尔曲线（贝塞尔是个好人）描述字体的边缘，打印的时候根据字体大小进行计算确定字体边缘，然后往里面填充墨水，就输出为漂亮的字体了。也就说，当思并没有什么所见即所得（WYSIWYG）一说，编辑一个文档跟现在写HTML差不多，区别是PostScript要打印出来才能看到效果（今天可以转成PDF预览了），而HTML可以在浏览器里面直接显示。这是上个世纪70年代的事情。
随着计算机的发展，灰阶显示器和彩色显示器出现了，软件方面也开始向图形化界面升级，点阵字体不能满足屏幕显示的需求了。Apple是个人电脑图形化的先锋，所以它最先着急，Type 1字体是加密的，Adobe拿它卖钱（商人和科学家的区别啊），当然不会白给Apple用，所以Apple就自己开发了一套TureType字体，1991年，这套字体跟随System 7操作系统（Apple的第一个彩色GUI系统）一起发布了。TureType跟Type 1的主要区别在于它使用二次贝塞尔曲线而非三次（因为实时渲染的计算量还是专利？），这造成了Type 1字体无法通过TureType的渲染那引擎直接输出在屏幕上。同时，Adobe也开始研究将Type 1字体用于屏幕显示的技术，这对Apple是个坏消息，如果矢量字体继续被Adobe垄断下去，甚至屏幕上显示用的字体都要从Adobe购买，势必会增加操作系统的成本，进而阻碍它推广自己的软硬件。
Apple就把TureType授权给了Microsoft，换回来一套TrueImage（从来没被用过）。这个交换看上去赔本，实际上是个好事。Microsoft靠卖DOS赚了大把的钱，它有了TureType之后投钱开发了几套与Type 1“兼容”的字体（与相应的Type 1字体看上去差不多，字符宽度完全一致）。有了微软的这个工作成果，System 7.x和Windows 3.X就可以用TureType字体进行所见即所得桌面出版了，输出到打印机的时候调用相应的Type 1字体即可。Adobe见大势已去，开放了它的Type 1字体（Adobe的知识产权保护没做好啊）。
后来，显示器的分辨率提升，怎么样把字体显示的更漂亮又成了一个问题。Apple和Microsoft都各自开发了一些技术来优化最终的渲染效果，实现抗锯齿。接着LCD又出现了，它的显示原理与CRT不同，每个点都很精确，为了适应LCD的字体显示，又是一轮技术升级，终极目标是逼近打印效果。最后，分久必合，TureType和Type 1统一到了OpenType的框架下，OpenType成为了今天的主流字体，屏幕显示和打印通吃。
虽然字体的格式之争结束了，Windows/OS/Linux三种操作系统对于字体的渲染效果并不统一，Windows用ClearType、Leopard用Core Text、Linux用FreeType，哪种效果好没有看到横向评测。
另外，字母和汉字也有不少区别。字母个数少，做一套矢量字体要比汉字容易的多。字母的结构比较简单，而汉字结构复杂，制作字体的时候难度要大不少，小字体的时候容易糊在一起，所以很多人至今仍习惯看点阵的宋体（这也和Windows一直占据主流有关）。
未来，当显示设备变得更强大，OpenType字体应该会继续适用，但字体渲染引擎需要继续升级。
